La Via Francigena nel tratto della Val d’Orcia

Una trattazione particolare merita la tappa di Radicofani. Posta su un’altura dominante, con la sua rocca imponente, fu uno dei luoghi chiave del controllo del passaggio dei pellegrini. Qui si intrecciano spiritualità, potere e accoglienza. Radicofani offriva ospitalità, ma anche regole e protezione lungo uno dei tratti più impegnativi del cammino. La Fortezza di Radicofani, posta sulla sommità di un antico vulcano, è ancora oggi un potente punto di riferimento visivo, visibile da gran parte della Val d’Orcia.

Radicofani e Ghino di Tacco

La fama della rocca è legata anche alla figura di Ghino di Tacco, vissuto tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo. Nobile ghibellino di origine senese, Ghino trasformò la fortezza in una base da cui controllava e talvolta assaliva viandanti e potenti, risparmiando spesso i poveri e i pellegrini, secondo un proprio codice di giustizia. Questa fama gli valse l’appellativo di “brigante gentiluomo”.

Le sue vicende sono narrate da Dante Alighieri e Giovanni Boccaccio. Secondo la tradizione, la sua parabola si concluse con una riconciliazione con le autorità ecclesiastiche: ottenne il perdono papale e fu nominato cavaliere e priore dell’ospedale di Santo Spirito in Sassia a Roma.

In epoca contemporanea, il politico Bettino Craxi fece proprio l’appellativo di Ghino di Tacco, attribuitogli dal giornalista Eugenio Scalfari, utilizzandolo in un editoriale sull’«Avanti!» e instaurando un rapporto particolare con il paese di Radicofani.

La Villa Medicea di Radicofani: struttura per pellegrini

A Radicofani, lungo uno dei tratti più impegnativi della Via Francigena, la presenza della Villa Medicea testimonia il ruolo centrale del borgo non solo come luogo di controllo militare, ma anche come punto di assistenza e ricovero per i pellegrini. Voluta dalla famiglia Medici tra il XVI e il XVII secolo, la struttura rientra nella politica granducale di tutela delle vie di comunicazione, sicurezza dei viaggiatori e organizzazione dell’accoglienza. Attualmente di proprietà privata, è in fase di restauro e recupero a fini ricettivi. Di fronte alla villa si trova anche una preziosa fonte medicea.

Bosco Isabella (Radicofani): simbolismo e contemplazione

Lungo l’antico tracciato della Via Francigena si estende Bosco Isabella, uno dei giardini storici più suggestivi della Val d’Orcia. Non è un bosco naturale in senso stretto, ma un parco romantico ottocentesco, ideato come luogo di passeggio, meditazione e sosta. Realizzato nella seconda metà dell’Ottocento per volontà di Odoardo Luchini e dedicato alla moglie Isabella, il parco unisce natura, architettura e immaginazione, configurandosi come un vero “giardino di viaggio”.

Località termale unica, caratterizzata dalla grande vasca centrale, Bagno Vignoni era frequentata fin dall’antichità. Le sue acque, ritenute curative, rappresentavano una sosta fondamentale per il ristoro fisico dei viandanti. La chiesa di San Giovanni Battista costituiva un ulteriore punto di preghiera e raccoglimento lungo il cammino.

Centro di primaria importanza lungo la Francigena, San Quirico d’Orcia era dotato di pievi, ospitali e strutture di accoglienza. La Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta testimonia il ruolo religioso e comunitario del borgo nel sistema del pellegrinaggio medievale.

Luoghi di passaggio e di deviazione del tracciato principale, collegati a eremi, cappelle e percorsi montani verso il Monte Amiata. La Cappella dell’Ermicciolo (o Ermicciolo di San Benedetto) a Vivo d’Orcia ne è un esempio significativo.

Sebbene Pienza rinascimentale nasca in epoca più tarda, il territorio circostante era attraversato da itinerari secondari legati alla Francigena. Pievi, romitori e confraternite offrivano supporto spirituale e materiale ai pellegrini. Tra le strutture di accoglienza si ricordano Spedaletto e Castelluccio. L’eremo della Buca del Beato, presso Monticchiello, rappresenta una meta di grande interesse, seppur difficilmente accessibile senza guide locali. La chiesa di Santa Caterina a Pienza e Sant’Anna in Camprena, lungo la strada verso Castelmuzio, completano il quadro dei luoghi di spiritualità.

Lungo la Via Francigena in Val d’Orcia sorsero nel tempo ospedali per pellegrini, pievi rurali ed eremi, creando una rete di accoglienza che rendeva possibile il viaggio e diffondeva modelli di fede, solidarietà e cultura.

Cammino, paesaggio e spiritualità

In Val d’Orcia la Via Francigena non è solo un itinerario storico, ma un’esperienza profondamente legata al paesaggio. Le strade bianche, le colline ondulate, i cipressi, le chiese isolate e i borghi fortificati accompagnano il camminatore in un ritmo lento, favorevole alla riflessione. Il cammino stesso diventa pratica spirituale, restituendo il senso originario del pellegrinaggio medievale.

La Via Francigena oggi

Oggi il tratto della Via Francigena in Val d’Orcia è uno dei più frequentati e apprezzati, percorso da pellegrini, escursionisti e viaggiatori lenti provenienti da tutto il mondo. Segnaletica, servizi e iniziative locali permettono di rivivere l’esperienza del cammino mantenendo vivo il legame con la storia. La Francigena continua così a essere un filo che unisce passato e presente, spiritualità e territorio, memoria e paesaggio.